明朝李时珍所撰写的《本草纲目》不仅为我国药物学的发展做出了重大贡献,而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。

英国著名生物学家达尔文也曾受益于《本草纲目》，称它为“中国古代百科全书”。

李时珍在《本草纲目》中记载：“三七，甘，微苦，温，无毒。止血散血定痛，颇似人参之味”；并说“乃阳明厥阴血分之药，故能治一切血病”。这是对三七首次有准确记载的著作。

据说明朝万历年间皇帝的御医因为不满宫廷的暴政，隐居起来到漳州东门外的璞山岩修行，变成僧侣，法名延候。延候利用宫廷的秘法，将田七（三七的别称）、蛇胆、牛黄、麝香等等配合起来制成片仔癀；其85%的成分为三七，由于其外形如条索，用时切一小片内服或外敷，片刻见效，所以叫做“片仔癀”。