三七是一种十分古老的植物，为我国特有物种，起源于二千五百万年前的第三纪古热带我国西南山区。

三七与人参、西洋参同属五加科人参属植物，并都以皂甙为主要成份，现代植物学研究证明，三七与被誉为百草之王的人参、西洋参是近亲，是货真价实的“亲兄弟”。但它们既有相同之处，又有明显不同点，区别在于药用价值和药理作用的不完全相同。

首先三七能做药，我国以三七为原料的中成药达500多个，比如云南白药、漳州片仔癀、血栓通注射液、血塞通颗粒、复方丹参片、三七花冲剂等。

而其中用三七的提取物做成的“血塞通”“血栓通”已经成为我国临床使用的大品种。

三七的多个品种还被《国家基本药物目录》和《国家基本医疗保险、工伤保险和生育保险药品目录》收录，位列所有中成药品种之首，涉及内科、外科、骨伤科、妇科等。

不仅品种多，剂型也是多种多样，注射剂、片剂、胶囊剂、颗粒剂、口服液，几乎囊括了目前医药工业剂型。