三七的地下部分由根和根茎两部分组成

三七主根是肉质根，粗壮呈倒圆锥状形（又称萝卜七）、团形或短柱形，长约2-6厘米，直径约1-3厘米，外皮黄绿色至棕黄色，其大小随三七生长年限的增加而增大，是主要的药用部位。其含总苷为7%左右。单体皂苷以人参皂苷Rg1、Rb1、Rd和三七皂苷R1为主，4种单体皂苷约占总皂苷的80%左右。由于产地、采收期、加工方法等的不同，三七主根的皂苷含量会有差异。

三七主根富含三七皂苷、三七多糖、三七素、黄酮有效成分，具有止血、活血化瘀、消肿定痛、滋补强壮、抗疲劳、耐缺氧、抗衰老、降血脂、降血糖、提高机体免疫功能等作用。

可用于治疗外伤出血、瘀血、胃出血、尿血等各种内、外出血症，扩张血管，溶解血栓，改善微循环，预防和治疗高血脂、胆固醇增高、冠心病、心绞痛、脑溢血后遗症等心脑血管疾病，脂肪肝、肝纤维化等肝病以及失血、产后、久病等原因导致的体虚症状。

根茎（剪口）是连接三七主根与茎的部位，起运输和贮存养分，支撑茎叶的作用。三七剪口贮存大量的营养物质和水分，供三七地上部分生长所需，是三七有效成分的主要贮存场所。

三七根茎上有茎痕，我们由此来判断三七的生长年限。有1个茎痕的是两年生三七，有2个茎痕的是三年生三七，以此类推，但市场上销售的最多不会超过四年，十年以上的三七极为罕见。

剪口很容易用手掰开，掰开后剪口与主根之间会出现两个完成可以吻合的断口，剪口断面颜色对比主根与剪口的切面颜色，会发现剪口的颜色更深，更丰富。主根非常坚硬，而剪口质地柔软。

剪口的三七总皂苷含量是三七地下部分第一高的部位，其皂苷种类和各单体皂苷的比例与主根很相似，总皂苷含量和单体皂苷含量均比主根高,功效与三七主根是一样的，都具有散瘀止血，消肿定痛之功效。根茎中的总皂苷含量一般在10%左右，Rg1一般可达到4-5％，Rbl一般为3-4％，Rd和Rl得率为1．0%左右，广泛用于工业提取三七总皂苷主要原料。

根茎加工干燥后得到的成品是剪口；主根加工干燥后得到的成品是不同等的三七头子，按每市斤(500克) 三七头子的个数为标准，将三七头子划分成不同的等级，现在常用的等级有10头、20头、30头、40头、60头、80头、120头、160头、无数头等9个（头：三七分级的专用术语，即每500g重量三七所含有的三七个数）；粗支根加工干燥后得到的成品有筋条和大根两个等级；细支根和须根加工干燥后的成品是毛根。

皂苷（saponins）是三七主要有效活性成分，也是目前研究较为系统的化学物质，是人参属植物中广泛存在的活性物质。20世纪30年代，我国学者开始对三七皂苷进行研究，限于当时研究条件的制约，研究进展缓慢，70年代以后，随着现代分离手段及测试仪器的广泛应用，三七皂苷类化学成分的研究才取得显著的进展。

三七含有70余种皂苷成分，77种以β-榄香烯为代表的挥发油，17种以三七素为代表的氨基酸以及三七多糖、三七黄酮等多种具有生理活性的物质。三七的不同部位，所含的三七皂苷成分各不相同，地下部分以人参三醇型皂苷为主，地上部分仅含人参二醇型皂苷。