在医学上，癌（cancer）是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类。相对应的，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的“癌症”习惯上泛指所有恶性肿瘤。

《本草纲目》云：“三七止血，散血，定痛。”《玉揪药解》云：“三七和营止血，通脉行瘀，行瘀血而敛新血。” 除了止血散瘀外，三七还具有抗癌的作用！

三七抗癌的药理作用

一、抗肿瘤作用

三七皂甙Rd能使培养的肿瘤细胞92%受到抑制，Rd对培养的瘤细胞也有明显抑制作用。皂甙Rhl可抑制小鼠黑色素瘤(B16)的生长，使癌细胞再分化诱导逆转成非癌细胞。三七煎剂在体内对JYC26有抑制作用；三七中的多糖体在体内能明显抑制小鼠肉瘤-180；三七还有抗噬菌体活性。

二、对免疫功能的影响

三七总皂甙可提高小鼠巨噬细胞吞噬功能和体液免疫功能。三七中对免疫功能有影响的成分主要是三七总皂甙和三七多糖。

此外，三七水浸能缩短家兔凝血时间，并使血小板数增加而有止血作用；对大鼠实验性关节炎有明显的预防和治疗作用；对中枢神经有兴奋、抑制作用，还有镇痛作用；能明显增加冠状动脉血流量，少心肌耗氧量；还有抗炎、增强肾上腺皮质功能等作用，从而提高免疫力。

三七抗癌更防癌

研究发现三七中的三七皂苷可通过直接杀伤肿瘤细胞、抑制肿瘤细胞生长或转移、诱导肿瘤细胞凋亡或诱导肿瘤细胞分化使其逆转、增强和刺激机体免疫功能等多种方式起到抗肿瘤作用。

人参皂苷rb1、人参皂苷rb2、人参皂苷rc可通过对抗肿瘤坏死因子（tnf）引起的恶病质而对肿瘤感染患者具有保护作用，可较完全地阻止tnf引起的脂肪细胞形态学变化。